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Matrimonio y divorcio en el Imperio Romano
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Fresco de Pompeii
Durante el Siglo II de la Época Cristiana
Traducción de información encontrada en el libro “César y Cristo”, escrito por el historiador Will Durant
Durante el Siglo II d. C.,
para que un matrimonio fuese tenido por legal en el Imperio Romano se requería
el consentimiento de ambos padres.
El matrimonio mediante
compra
(coemptio)
continuaba como mero rito.
En este caso,
el novio pagaba por la novia, pesando un asno, o un lingote de bronce, en una balanza en presencia de cinco testigos, habiendo consentido ya su padre
o su guardián a la transacción. En aquella época,
la mayoría de los matrimonios
romanos se constituyeron mediante
"usus",
es decir,
cohabitación. Para evitar
ser sometida la esposa al "potestad propietario" de su esposo, ella se ausentaba del hogar tres noches de cada año, reteniendo de tal manera potestad sobre su propia propiedad
personal, con la excepción del dote. Conocido como
"sine
manu", este tipo de matrimonio
cualquier
de los cónyuges podía terminarlo a su discreción.
En cambio, solo el esposo podía terminar las demás formas de matrimonio.
Tratándose del hombre, en aquel tiempo el
adulterio
aún se
tenía como una ofensa menor. Pero, en cuanto a la mujer, se tenía como una ofensa grave contra las instituciones de propiedad y herencia. Con todo,
en el tiempo enforcado, a saber, el Siglo II d. C., el esposo ya no tenía derecho de matar a la esposa sorprendida en adulterio. Teóricamente, este derecho pertenecía al padre, pero en la realidad
atañía a las cortes romanas, siendo el castigo la muerte no sino el destierro. El
concubinato
fue
reconocido por la ley como un sustituto por el matrimonio, pero no como una
adición al matrimonio. No se le permitía al hombre tener dos concubinas a la
vez.
Los hijos
nacidos de concubinas fueron clasificados como ilegítimos, no pudiendo heredar.
Se prohibía la
infanticida, exceptuándose los infantes nacidos deformes o con enfermedades incurables. El hombre que procurara el
aborto
fue desterrado, perdiendo parte de su propiedad. De morirse la mujer, él pagaría con su vida. Desde luego, tal cual sucede en la actualidad, estas leyes fueron evadidas casi siempre. (Información
tomada de La historia de la civilización, Tomo III. “César y Cristo.”
Por Will Durant. Simon and Schuster, New York. 1944. Páginas 396-397)
Los esclavos
El esclavo no tenía ningún derecho legal. A decir la verdad, la jurisprudencia romana se claudicaba en aplicar el término
“persona”
al esclavo, por concesión llamándolo un
“hombre impersonal”.
No podía ser dueño, heredar o dar en herencia;
no podía casarse legalmente; todos sus hijos fueron clasificados como ilegítimos, y los hijos de una esclava fueron clasificados como ilegítimos aunque su padre fuera hombre libre. Bajo la ley de la República, el dueño podía azotar a su esclavo, encarcelarlo o matarlo, con o sin causa, y sin ningún control sino la opinión pública de los
demás dueños de esclavos. De fugarse un esclavo, al ser aprehendido, podía ser marcado o crucificado. El emperador Augusto se jactó de haber capturado 30,000 esclavos escapados y de haber crucificado a todos los que no fueran reclamados.
En cuanto al esclavo que matara a su amo, la ley exigía que todos los esclavos del amo fuesen muertos. Cuando
el prefecto urbano
Pedanius
Secundus fue asesinado por uno de sus esclavos
(año 61 antes de Cristo), y sus
cuatrocientos esclavos
fueron sentenciados a la muerte, una minoría del Senado protestó y una multitud en la calle demandaba misericordia, pero el Senado ordenó que fuese ejecutada la orden, creyendo que solo mediante tales medidas
pudiera asegurarse la salvedad de los amos en general. (La historia de la civilización, Tomo III.
“César y Cristo.”
Por Will Durant. Simon and Schuster, New York. 1944. Página 397)
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